“Between a Rock and a Hard Place”: Australia’s Mandatory Detention of Asylum Seekers

Résumé

Depuis 14 ans l’Australie a eu pour politique de détenir les demandeurs d’asile qui arrivent illégalement sur son territoire. Il intercepte aussi les demandeurs d’asile qui pénètrent dans ses eaux territoriales, les détenant dans des pays tiers et les empêchant de revendiquer le statut de réfugié en Australie (la « solution du Pacifique », comme on l’appelle). Cet article retrace le développement de cette politique, la manière dont elle est présentement mise en oeuvre, les raisons évoquées par le gouvernement pour justifier son maintien, et sa légalité au regard du droit international. Lorsqu’on examine ces questions de près, il devient clair que la justification offerte pour cette politique obligatoire comporte des lacunes ; que les coûts de la politique – en terme du bien-être physique et mental des demandeurs d’asile, aussi bien qu’en terme de l’impact social et financier sur la société australienne – sont trop élevés, et qu’elle place l’Australie en position de violation de ses obligations vis-à-vis du droit international. Cependant, le gouvernement n’a pas exploré les alternatives possibles à la politique de détention obligatoire et n’a aucunement l’intention de la changer. Ainsi, les demandeurs d’asile qui entrent illégalement sur le territoire australien se retrouvent quasiment coincés.