Refugees Who Arrive by Boat and Canada’s Commitment to the Refugee Convention: A Discursive Analysis

Résumé

Le présent article propose une analyse comparative du discours officiel entourant trois cas de demandeurs d’asile arrivant par bateau au Canada: l’incident du Komagata Maru en 1914, les Sri-Lankais qui sont arrivés à Terre-Neuve sur des embarcations de sauvetage en 1986 et l’incident du Ocean Lady en 2009. L’objectif est d’évaluer l’engagement du Canada à protéger les réfugiés à ces trois moments de l’histoire et d’évaluer les arguments théoriques voulant une érosion de la notion de réfugié. Les incidents choisis suivent l’ émergence et le déclin de la notion de réfugié dans le discours officiel canadien. Même au plus fort de l’engagement du Canada envers les réfugiés dans les années 1980, le discours se révèle flou sur les notions de « réfugié » et de « migrant clandestin » . Cependant, la caractérisation des demandeurs d’asile comme « clandestins » est plus intense aujourd’hui que par les périodes antérieures. Ce changement dans le discours justifie qu’on y porte attention alors que nous faisons face à la perspective de ce que Audrey Macklin décrit comme la « dispari-tion discursive du réfugié » .