“Disturbing Practices”: Dehumanizing Asylum Seekers in the Refugee “Crisis” in Australia, 2001–2002

Résumé

Tout au long de la période de la fin 2001 et de l’année 2002, le gouvernement australien, en quête d’un second mandat, mena sa campagne électorale en adoptant une ligne dure contre ce qu’il appelait les immigrants « illégaux ». Représentés comme des « resquilleurs », « boat people » et « illégaux », la plupart de ces demandeurs d’asile provenaient de pays du Moyen-Orient, principalement de l’Afghanistan et de l’Irak. Cet article examine la façon dont une certaine image des différences culturelles a été tissée dans les attaques des médias et du gouvernement contre les demandeurs d’asile. Tout spécialement, il examine comment des personnages clés du gouvernement ont projeté une interprétation négative de la cellule familiale des demandeurs d’asile – les représentant comme étant « différentes » ou « étrangères » aux normes de la société australienne contemporaine en matière de décence et de responsabilité parentale. Cet ensemble de représentations mit aussi à contribution des images des gens du Moyen-Orient dans la période de l’après 11 septembre, et fut exploité pour remettre en question la validité des demandes des demandeurs d’asile pour le statut de réfugié. Fabriquées avant tout à partir de l’incident notoire « les enfants à la mer », ces images devinrent un leitmotiv de la campagne électorale de 2001. L’article conclut en examinant la façon dont ces représentations des réfugiés, comme étant « non méritants », furent accompagnées de nouveaux règlements introduisant un Visa de protection temporaire (« Temporary Protection Visa ») en Australie.